嘿，我是查尔斯。
有件事发生了，我需要尽快告诉你，因为我觉得如果我停下来想太多，我会说服自己放弃。
我刚从剑桥毕业，拿到了一个我永远用不上的神学学位。我没有计划。我没有事业。我的甲虫收藏进展顺利，但这可不是能在晚餐时告诉父亲的事情。我已经完全准备好接受自己的命运，在某个安静的村庄里做一个令人失望的牧师，这时一封信来了。
我的一位教授——一位名叫约翰·亨斯洛的植物学家，可能是剑桥唯一认真对待我的人——推荐我在一艘名为小猎犬号（HMS Beagle）的船上担任一个职位。这艘船正在进行勘测航行。绘制海岸线地图、进行测量，诸如此类的事情。他们需要有人在船上研究他们登陆地点的地质和自然历史。这是无薪的。航行预计持续两年。船很小——大约90英尺长，听起来还不错，直到你想起这东西要穿越大洋。
我比以往任何时候都更想去。
我父亲坚决不同意。他说这是浪费时间。他说这很危险、很愚蠢，是我拒绝安定下来、做点正经事的又一个例子。他说任何体面的人都不会接受这样的职位，如果我还有一点理智，就应该立刻忘记这件事。
我坐在他的办公室里，点头说是的，父亲，然后直接去找我的舅舅乔赛亚，求他改变我父亲的主意。舅舅乔赛亚是我父亲唯一真正会听的人——可能是因为他富有、成功，是我父亲希望我成为的一切。乔赛亚给我父亲写了一封信，基本上说这次旅行对我有好处。令人惊讶的是，我父亲同意了。
我入选了。我要去了。
我需要对你说实话——我很害怕。我从未离开过英格兰。我从未在船上待过超过几个小时。小猎犬号将前往南美洲，绕过大陆南端，穿越太平洋，然后返回。船长是一个名叫罗伯特·菲茨罗伊的人，据所有人所说，他非常能干，但情绪也非常多变。有人告诉我，他选我部分原因是他想要在漫长的海上航行中有一位绅士同伴共进晚餐、聊聊天。所以，我这次科学航行的资格显然是——我是个愉快的饭伴。
还有——我在答应之前没有充分考虑这一点——我会严重晕船。不是轻微不适。是剧烈的。我是在一次短途旅行中发现这一点的，整个时间都挂在船边，求死不能。而我刚刚报名参加了为期两年的这种折磨。
我们几周后启航。我收拾了笔记本、采集罐、显微镜、一些地质学书籍，以及一份乐观情绪——这份乐观大概被我迄今为止的人生选择证明是不合理的。
离开家之前，父亲和我握了手。他没有说他为我骄傲。他没有说祝我好运。他说的是——
“我想这至少能让你暂时不去打鸟了。”
从他嘴里说出来，这可能已经是 affection 了。对于一个那么高大的人来说，很难判断。
我会在海上给你写信。或者在我登陆的任何大陆上。假设我能挺过晕船的话，这一点目前还不能保证。
— 查尔斯
