嘿，我是尼古拉。
我必须告诉你发生了什么，因为这简直要把我逼疯了。
几个月前，我从欧洲搬到美国。带着口袋里仅有的四美分和一封推荐信，我来到纽约为一个叫托马斯·爱迪生的人工作。爱迪生可能是当今最著名的发明家——他发明了留声机，第一台能录音并播放人声的机器。纽约部分地区能用上电灯而不是煤气灯，就是他的功劳。报纸称他为“门洛帕克的巫师”，名头响当当。
我当时很兴奋。以为自己要和天才并肩工作。
结果我发现托马斯·爱迪生的发明方法就是——不断试错。没有理论，没有数学推导，只是用巨额预算和工程师团队不断试错。他像个疯子一样把各种材料扔向墙壁，看哪个能粘住。我曾亲眼看他为测试灯丝材料试了上千种材料。上千种！我本可以用一下午计算解决，他却花了数月。然后他像完成伟业般庆祝。
但算了。他有钱，我没钱，我需要工作。
后来他的发电机开始出故障——那可是他公司卖电的核心设备。他慌了。把我叫到办公室，严肃地说：“特斯拉，如果你能修好这些机器，我给你五万美元。”
你得明白：这里一个优秀工程师周薪约18美元。五万美元意味着我半辈子不用再看任何人脸色。那是“租个实验室当老板”的钱。
于是我开始不眠不休。连续六个月从上午10点半工作到次日凌晨5点。我重新设计了24台机器。不仅修好故障，还让他的公司利润暴涨。
上周我带着成果走进他办公室，要求兑现报酬。
他看着我，微笑着说：“特斯拉，你不懂美国人的幽默。”
玩笑？整整六个月的承诺是场玩笑。
他想看看一个走投无路的移民为了天价报酬能拼命到什么程度。而事实是——他完美达成了目标，用空头支票榨干了我六个月生命。
我立刻辞职。现在我身无分文，在这个国家没有工作、没有关系。明天我可能就得去街上挖沟渠，因为这是目前我能找到的唯一工作。
但爱迪生不知道的事：
这半年修理他那些破机器时，我发现了一个秘密。他的整个系统——支撑他帝国的基础——输电距离超不过几英里。这就是为什么每个街区都需要发电站。笨重、昂贵，永远只能困在单个城市。
我已经设计出更好的方案。一种能远距离输电且不损耗能量的系统。只要找到一个愿意投资的人，爱迪生建立的一切将在一夜之间变得一文不值。
他以为这场闹剧以他保住五万美元、我手握铁锹结束。他根本不知道风暴正在逼近。
我会再写信的。
— 尼古拉
